由于應(yīng)力和腐蝕環(huán)境共同作用而引起的材料或零件的開裂稱為應(yīng)力腐蝕開裂，是應(yīng)力和腐蝕共同作用的結(jié)果。如果只有一個(gè)方面，在應(yīng)力或介質(zhì)的作用下不會(huì)發(fā)生破壞，但當(dāng)它們共同作用時(shí)，就會(huì)迅速破裂。因此，當(dāng)發(fā)生應(yīng)力腐蝕時(shí)，應(yīng)力很低，介質(zhì)的腐蝕性也很弱。正因如此，應(yīng)力腐蝕往往被忽視，造成“事故”和巨大的傷害和損失。

應(yīng)力腐蝕開裂在常見的結(jié)構(gòu)材料中是很少見的，但在海洋、電廠、化工、石油鉆探和生產(chǎn)中是非常常見的失效形式，這種失效的成本非常巨大。

應(yīng)根據(jù)設(shè)備材料和接觸的化學(xué)介質(zhì)所承受的應(yīng)力選擇耐應(yīng)力腐蝕的金屬材料(注意:特別要避免敏感材料)。即選擇具有較高K ISCC的合金。例如在高濃度氯化物介質(zhì)環(huán)境中，也可以選擇低碳高鉻鐵素體不銹鋼，不含鎳銅或只含微量鎳銅，或含高硅、鎳基和鐵鎳基耐腐蝕合金的鉻鎳不銹鋼。又如在氨環(huán)境中，銅對氨應(yīng)力腐蝕非常敏感，所以在選材時(shí)盡量避免使用銅合金。材料選擇應(yīng)合理，避免材料環(huán)境組合容易產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕開裂。

由于金屬在中只產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕在一定的電極電位范圍內(nèi),采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠(yuǎn)離潛在應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項(xiàng)措施,防止應(yīng)力腐蝕。一般采用陰極保護(hù)方法。然而，這種保護(hù)方法不能用于高強(qiáng)度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時(shí)犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學(xué)保護(hù)方法。