由于化學(xué)介質(zhì)中的金屬只有在一定的電極電位范圍內(nèi)才會(huì)產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕，外電位法也是使化學(xué)介質(zhì)中的金屬電位遠(yuǎn)離應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)的一種預(yù)防措施。一般采用陰極保護(hù)。但該方法不適用于高強(qiáng)度鋼等氫脆敏感材料。

應(yīng)力腐蝕造成的損傷往往具有以下特點(diǎn):1)引起應(yīng)力腐蝕損傷的靜態(tài)應(yīng)力遠(yuǎn)低于材料的屈服強(qiáng)度，必須是拉應(yīng)力。2)應(yīng)力腐蝕損傷為脆性斷裂，沒有明顯的塑性變形。3)應(yīng)力腐蝕裂紋大多起源于表面凹坑，裂紋的擴(kuò)展路徑往往垂直于拉伸軸。4)應(yīng)力腐蝕損傷的斷口呈灰色，表面常有腐蝕產(chǎn)物。5)應(yīng)力腐蝕主裂紋擴(kuò)展往往存在分支。然而，應(yīng)力腐蝕開裂并不總是技術(shù)性的。

改善介質(zhì)條件可以從兩個(gè)方面考慮:一方面，盡量減少或消除促進(jìn)應(yīng)力腐蝕開裂的有害化學(xué)離子。例如，通過凈水處理降低冷卻水和蒸汽中的氯離子含量，對防止奧氏體不銹鋼氯脆非常有效;另一方面，還可以在腐蝕介質(zhì)中加入緩蝕劑，如300在高溫水中× 10-6mol / L磷酸鹽可以大大提高鉻鎳奧氏體不銹鋼的抗應(yīng)力腐蝕性能。

由于金屬在中只產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕在一定的電極電位范圍內(nèi),采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠(yuǎn)離潛在應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項(xiàng)措施,防止應(yīng)力腐蝕。一般采用陰極保護(hù)方法。然而，這種保護(hù)方法不能用于高強(qiáng)度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時(shí)犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學(xué)保護(hù)方法。